아기 계란 먹고 변비가 생겼다면? 계란이 원인인지 확인하는 방법

아기에게 계란 알레르기 테스트를 마친 뒤 이유식에 계란을 넣기 시작했다. 노른자와 흰자를 각각 10g 정도 먹였는데, 그 무렵부터 변이 전보다 단단해지고 배변할 때 힘을 많이 주는 모습이 보였다.

처음에는 ‘계란이 우리 아기에게 안 맞는 건가?’라는 생각이 들었다. 하지만 계란을 먹은 날과 변이 단단해진 시기가 겹쳤다고 해서 계란이 변비의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없었다.

아기가 계란을 먹은 뒤 딱딱한 변을 봤다면 계란만 중단하기 전에 변의 상태와 이유식 전체 구성을 함께 살펴볼 필요가 있다.

변비때문에 우는 아기

계란은 아기 변비를 유발하는 음식일까?

계란은 단백질과 지방, 철분 등 성장에 필요한 영양소를 제공하지만 식이섬유는 거의 들어 있지 않다. 그렇다고 계란 자체가 장의 움직임을 막거나 반드시 변비를 일으키는 음식이라는 뜻은 아니다.

미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소에서는 소아 변비를 단순히 배변 횟수가 적은 상태가 아니라 다음과 같은 증상이 나타나는 상태로 설명한다.

• 변이 단단하고 건조하거나 덩어리져 있다.
• 변을 볼 때 힘들어하거나 통증을 느낀다.
• 일주일에 배변하는 횟수가 두 번보다 적다.

아기가 하루나 이틀 변을 보지 않았더라도 나중에 부드러운 변을 편하게 본다면 반드시 변비라고 하지는 않는다. 배변 횟수보다 변의 단단함과 배변할 때의 불편함을 함께 확인해야 한다.

계란을 먹은 뒤 변이 단단해진 것처럼 보이는 이유는 계란 자체보다 식단 변화와 관련됐을 가능성이 있다. 계란이나 소고기처럼 식이섬유가 없는 단백질 식품의 양이 늘면서 채소와 과일의 비중이 상대적으로 줄거나, 이유식이 되직해졌는데 수분 섭취량은 그대로인 경우다.

또한 이유식 초기에는 아기의 장이 액체 위주의 식사에서 고형식으로 적응하는 과정이므로 계란을 처음 먹인 시점과 변이 단단해진 시점이 우연히 겹칠 수도 있다.

우리 아기는 계란을 먹고 변이 단단해졌다

우리 아기는 계란 알레르기 확인을 위해 노른자와 흰자를 차례로 먹였고, 각각 약 10g까지 양을 늘렸다. 두드러기나 입술 부종, 구토 같은 알레르기 증상은 없었지만 이후 변이 전보다 단단해졌다.

당시에는 노른자만 먹이다가 흰자도 같이 먹이기 시작하니 변이 단단하게 나오는 것 같았다.

돌이켜보면 계란 흰자만의 문제라기보다 계란과 소고기 등 단백질 식품이 늘어나는 시기와 아기의 변 상태가 달라지는 시기가 겹쳤을 가능성이 컸다. 따라서 특정 음식 한 가지만 원인으로 지목하기보다 다음 내용을 함께 기록해 보는 것이 도움이 된다.

• 계란을 먹인 양과 조리 형태
• 함께 먹인 쌀·채소·과일의 종류와 양
• 이유식의 되직한 정도
• 분유와 물 섭취량
• 변의 모양과 배변할 때 힘들어한 정도

며칠 동안 기록하면 계란을 먹을 때마다 반복되는 변화인지, 이유식 전체가 되직하거나 식이섬유가 부족한 날에 나타나는 변화인지 구분하기 쉬워진다.

계란을 끊기보다 식단의 균형을 확인한다

계란을 먹은 뒤 한두 번 단단한 변을 봤다는 이유만으로 알레르기 증상 없이 계란을 장기간 중단할 필요는 없다. 먼저 계란 양을 갑자기 늘리지 않고 아기가 잘 먹던 양으로 조절하면서 변 상태를 관찰할 수 있다.

계란을 넣은 끼니에는 채소나 과일 등 식이섬유가 포함된 재료를 함께 구성한다. 단, 새로운 과일과 계란을 같은 날 동시에 처음 먹이면 어느 음식에 반응했는지 구분하기 어려우므로 이미 먹어본 재료를 활용하는 것이 좋다.

생후 6개월 이후 이유식을 시작한 아기에게는 수유를 유지하면서 소량의 물을 컵으로 줄 수 있다. 미국소아과학회 부모 안내에서는 생후 6~12개월 아기에게 하루 약 120~240mL 범위의 물을 안내하지만 실제 필요한 양은 이유식과 수유량, 날씨에 따라 달라질 수 있다.

변비가 걱정된다고 분유를 임의로 묽게 타거나 물을 지나치게 많이 먹여서는 안 된다. 또한 아기에게 관장이나 변비약을 임의로 사용하기보다 변이 계속 단단하거나 배변을 심하게 힘들어한다면 소아청소년과에 상담하는 편이 안전하다.

단단한 변과 계란 알레르기는 다르다

계란을 먹은 뒤 변이 단단해진 것만으로 계란 알레르기라고 보기는 어렵다. 음식 알레르기에서는 두드러기, 입술이나 얼굴 부종, 반복적인 구토, 기침, 쌕쌕거림, 호흡곤란 등이 나타날 수 있다.

계란을 먹은 직후 이런 증상이 나타나면 급여를 중단하고 진료를 받아야 한다. 특히 호흡이 힘들어지거나 아기가 축 늘어지는 등 심한 반응이 나타나면 즉시 응급진료가 필요하다.

변비와 함께 다음 증상이 나타날 때도 단순한 식단 문제로만 기다리지 않는 것이 좋다.

• 배가 심하게 부풀거나 계속 아파한다.
• 반복적으로 토하거나 잘 먹지 못한다.
• 변에 피가 섞이거나 항문 출혈이 반복된다.
• 변비가 2주 이상 이어지거나 식단을 조절해도 좋아지지 않는다.
• 체중이 줄거나 체중 증가가 원활하지 않다.

딱딱한 변이 항문을 지나면서 작은 상처가 생기면 선홍색 피가 묻을 수도 있다. 피가 보이면 변의 모양과 출혈량을 확인하고 소아청소년과 진료를 받는 것이 좋다.

계란 한 가지보다 이유식 전체를 살펴보자

아기가 계란을 먹은 뒤 변이 단단해지면 부모는 계란부터 의심하기 쉽다. 나 역시 같은 고민을 했지만, 계란은 식이섬유가 없는 단백질 식품일 뿐 변비를 일으키는 음식이라고 단정할 근거는 부족하다.

계란의 양을 갑자기 늘리지는 않았는지, 채소와 과일의 비중이 줄지 않았는지, 이유식이 너무 되직하지는 않았는지를 함께 살펴보는 것이 더 중요하다.

우리 아기처럼 계란을 먹기 시작한 시기에 변이 단단해졌다면 계란을 무조건 끊기보다 섭취량과 이유식 구성, 변의 상태를 며칠간 기록해 보자. 이러한 기록은 아기에게 맞는 식단을 찾는 데 도움이 되고, 진료가 필요할 때 구체적인 정보를 전달하는 자료가 될 수 있다.

 

 

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아기가 소고기 이유식을 안 먹는 이유와 해결 방법

 

 

참고 자료

• 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소: 소아 변비의 정의
• 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소: 소아 변비 증상과 진료 신호
• 미국소아과학회: 영유아 물 섭취 안내
• 미국 질병통제예방센터: 이유식과 알레르기 유발 식품 도입

이 글은 개인적인 이유식 경험과 공신력 있는 기관의 자료를 바탕으로 작성했습니다. 아기의 증상과 발달 상태는 개인마다 다르므로 필요한 경우 소아청소년과 의료진과 상담하세요.