아기 손톱은 왜 이렇게 빨리 자랄까? 가위와 전동 네일트리머 사용 경험

아기를 키우면서 생각보다 자주 확인하게 된 것이 손톱이었다. 며칠 전에 잘라준 것 같은데 어느새 끝이 날카로워져 있었고, 얼굴에 가느다란 긁힌 자국이 생긴 뒤에야 발견한 적도 여러 번 있었다.

우리 아기는 손톱이 빨리 자라는 편이라 보통 2~3일에 한 번씩 확인했다. 신생아 때는 아기 손톱가위를 사용했지만, 아기가 커서 손을 계속 움직이기 시작한 뒤에는 전동 네일트리머로 바꿨다.

아기 손톱 관리

아기 손톱은 얼마나 자주 깎아야 할까?

모든 아기의 손톱이 같은 속도로 자라는 것은 아니기 때문에 며칠마다 잘라야 한다는 하나의 정답은 없다. 미국소아과학회 자료에서는 신생아의 손톱이 빠르게 자라 초기에는 일주일에 두 번 정도 손질해야 할 수도 있다고 설명한다.

우리 아기는 일주일을 기다리면 손톱 끝이 날카로워지는 경우가 많았다. 그래서 자르는 날짜를 정해두기보다 2~3일마다 길이와 모서리를 손끝으로 살펴봤다.

확인할 때마다 전부 자른 것은 아니다. 흰 부분이 길어졌거나 모서리가 뾰족하게 느껴질 때만 잘라주거나 갈아줬다. 발톱은 손톱보다 천천히 자라서 손톱만큼 자주 손질할 필요가 없었다.

신생아 때는 아기 손톱가위를 사용했다

신생아 때는 끝이 둥근 아기 전용 손톱가위를 사용했다. 이 시기에는 손톱이 얇고 아기의 움직임도 지금보다 적어서 손가락을 잡고 조심스럽게 자를 수 있었다.

손톱을 자를 때는 손가락 끝의 살을 아래로 살짝 눌러 손톱과 피부 사이를 확인했다. 바짝 짧게 자르려고 하기보다 흰 부분만 조금 남겨 자르고, 양쪽 모서리가 날카롭지 않은지 다시 만져봤다.

미국소아과학회에서는 아기 손톱을 정리할 때 부드러운 손톱줄, 아기용 손톱깎이 또는 끝이 뭉툭한 가위를 사용할 수 있다고 안내한다. 반면 부모가 입으로 아기 손톱을 물어뜯어 정리하는 방법은 감염 위험 때문에 피하는 것이 좋다.

움직임이 많아진 뒤에는 전동 네일트리머로 바꿨다

아기가 커지면서 가만히 손을 맡기지 않고 자꾸 빼기 시작했다. 손톱가위를 대는 순간 손가락을 움직일까 봐 불안해서 이때부터 전동 네일트리머를 사용했다.

처음에는 가장 부드러운 연령별 패드를 끼우고 약한 단계부터 사용했다. 한 곳에 오래 대지 않고 손톱 끝을 조금씩 다듬었으며, 중간에 손톱과 주변 피부가 뜨거워지지 않았는지도 확인했다.

우리 아기는 네일트리머를 보면 손을 빼려고 해서 손톱을 정리하는 몇 분 동안 TV를 틀어 좋아하는 만화를 보여주기도 했다. 잠깐 시선을 돌려 손을 갑자기 움직이지 않게 하는 나만의 방법이었다. 아기가 많이 보채거나 손을 계속 빼는 날에는 억지로 끝내지 않고 나중에 다시 시도했다.

목욕 후 손톱이 더 잘 보여 확인하기 편했다

우리 아기는 목욕을 마치고 나면 유난히 손톱이 더 길어 보였다. 물에 불어 손톱 끝의 흰 부분과 날카로운 모서리가 눈에 잘 들어왔기 때문인 것 같다.

미국피부과학회도 목욕 후에는 손톱이 부드러워져 손질하기 쉽다고 설명한다. 그래서 우리 집에서는 아기 목욕을 마친 뒤 손톱을 한 번 더 살펴보는 습관이 생겼다.

다만 목욕 후라고 아기가 더 얌전해지는 것은 아니었다. 손을 계속 움직이는 날에는 가위를 사용하지 않고 전동 네일트리머로 날카로운 부분만 다듬었다.

얼굴에 긁힌 자국이 보이면 손톱부터 확인했다

아침에 아기 얼굴에서 가느다란 긁힌 자국을 발견한 적이 여러 번 있었다. 그럴 때는 손톱의 길이뿐 아니라 끝부분에 뾰족하게 남은 모서리가 없는지 먼저 확인했다.

손톱 전체가 길지 않아도 한쪽 모서리만 날카롭게 남아 있는 경우가 있었다. 이런 부분은 전동 네일트리머로 가볍게 갈아 손끝으로 만졌을 때 걸리는 곳이 없게 정리했다.

다만 얼굴을 자주 긁는 원인이 항상 손톱 때문인 것은 아니다. 손톱을 짧게 정리했는데도 계속 긁거나 피부가 붉고 거칠다면 건조함, 발진 또는 가려움이 있는지도 함께 살펴봐야 한다.

손톱을 자르다 살을 건드렸다면

가위나 손톱깎이를 사용할 때는 아기가 갑자기 움직이면서 손끝의 살을 건드릴 수 있다. 이런 상황에 대비해 손톱을 자르기 전에는 사용하는 도구와 부모의 손을 깨끗하게 준비하는 것이 좋다.

피가 조금 난다면 깨끗한 거즈나 천으로 해당 부위를 눌러 지혈한다. 작은 반창고는 아기가 떼어 입에 넣을 수 있으므로 주의해야 한다. 출혈이 멈추지 않거나 이후 손끝이 붓고 붉어지며 진물이 보인다면 진료를 받는 것이 안전하다.

우리 집에서 실제로 정착한 방법

• 손톱은 2~3일마다 확인하되 매번 자르지는 않았다.
• 신생아 때는 끝이 둥근 아기 손톱가위를 사용했다.
• 움직임이 많아진 뒤에는 전동 네일트리머로 바꿨다.
• 목욕 후 손톱 끝과 모서리를 한 번 더 살펴봤다.
• 얼굴에 긁힌 자국이 생기면 손톱부터 확인했다.
• 아기가 심하게 움직이는 날에는 억지로 자르지 않고 다시 시도했다.

우리 집에서는 정해진 주기에 맞춰 손톱을 바짝 자르는 것보다 자주 확인하고 날카로운 부분만 바로 다듬는 방법이 편했다. 특히 아기의 움직임이 많아진 뒤에는 가위만 고집하지 않고 전동 네일트리머를 함께 사용하면서 손톱 관리에 대한 부담이 줄었다.

 

참고한 자료

• 미국소아과학회 HealthyChildren - Nail Care: Fingers and Toes
• 미국소아과학회 HealthyChildren - How to Trim Your Baby's Fingernails
• 미국피부과학회 - Teaching your child healthy nail care